I vetri fotovoltaici, come funzionano

Forse ti sarà capitato di sentir parlare di vetri fotovoltaici, ma non aver ben capito come funzionano. Eppure, se stai valutando interventi di efficientamento energetico, potrebbero fare al caso tuo, perché potresti trasformare finestre e facciate in superfici che producono energia. 

Come sono fatti? Come funzionano? E soprattutto, quanto contribuiscono al risparmio energetico? Al solito, proviamo a rispondere a queste domande.

Si tratta a tutti gli effetti di elementi edilizi “ibridi”, cioè che combinano la funzione tradizionale del vetro con quella dei pannelli solari. Nella pratica, sono superfici vetrate composte da più strati, tra i quali vengono installate celle fotovoltaiche o sottili film solari. Si compongono di due lastre di vetro (simili a quelle dei doppi vetri isolanti), uno strato interno fatto di celle in silicio ed eventuali altri elementi che contribuiscono a migliorarne isolamento e resa energetica. Il vetro mantiene la sua trasparenza per far passare la luce.

In alcuni modelli le celle sono talmente sottili e trasparenti da non essere nemmeno visibili a occhio nudo: questo permette di non perdere nemmeno un raggio di luce all’interno.

Il materiale più diffuso per le celle è il silicio amorfo: viene applicato come gel o pellicola sul vetro ed è in grado di trasformare la superficie in un semiconduttore capace di assorbire la luce solare. Il risultato è un prodotto altamente versatile: può essere installato su finestre, facciate continue, lucernari o serre, senza compromettere troppo l’estetica dell’edificio. Il fatto che sia così facile da integrare a livello architettonico è uno dei punti di forza più interessanti.  
 

Il principio è lo stesso dei pannelli solari tradizionali: sfruttano l’energia solare e la trasformano in elettricità. Quando la luce colpisce le celle integrate nel vetro, si attiva un processo fisico che genera corrente elettrica continua. Quest’energia viene poi convogliata verso un inverter, che la trasforma in corrente alternata utilizzabile per alimentare gli impianti domestici. 

Rispetto ai classici pannelli solari, però, i vetri fotovoltaici sono installati in verticale (finestre o facciate), quindi ricevono meno irraggiamento diretto, non possono essere inclinati o orientati per ottimizzare la produzione energetica e potrebbero avere una resa inferiore, proprio per mantenere trasparenza e funzione estetica. 

Nonostante questo, sono comunque un’altra ottima alternativa per produrre energia rinnovabile e, in più, possono contribuire all’isolamento termico e al filtraggio della luce. Alcuni modelli, infatti, sono in grado di filtrare fino al 99% dei raggi UV e buona parte degli infrarossi, contribuendo a migliorare il comfort interno e ridurre il surriscaldamento degli ambienti. Ultima, e non per importanza, è collegare la sostenibilità ai soldi: se non entra nei KPI e nelle decisioni economiche, non esiste; quando un’azienda capisce che ridurre gli impatti è uguale a ridurre rischi e costi, cambia tutto.

Se a questo punto ti stai chiedendo se ne valga la pena, la risposta – al solito – è “dipende”. I vantaggi sono evidenti: energia pulita, riduzione dei consumi, isolamento termico, probabili incentivi fiscali per installarli. D’altro canto, l’investimento iniziale può essere elevato e i vetri sono meno efficienti dei pannelli perché, come dicevamo, non possono essere inclinati o orientati. 

Prima di scegliere dovresti considerare, per esempio, com’è orientato l'edificio (se riceve luce da più lati durante il giorno è già un buon segno), che tipologia di consumi hai e se l’investimento può tornarti davvero utile. Se stai tirando su un edificio da zero, o lo stai ristrutturando, averli contribuirebbe ad assicurarti un’alta classe energetica e avresti una casa complessivamente efficiente, specialmente se li integri con altre tecnologie sostenibili. 

Se il tuo obiettivo è solo il risparmio immediato in bolletta, probabilmente non sono la scelta più conveniente, ma dovresti leggere qualsiasi efficientamento energetico come un investimento che ti ripagherà sul lungo periodo.