Stessa storia, ogni anno. Le giornate si allungano, l’aria profuma di fiori e tu senti un’inaspettata fiducia nell’universo. Poi arriva l’ora legale, ti scombina l’intero ritmo circadiano e vorresti passare aprile a sonnecchiare in un parco. Il senso di questa manipolazione temporale, però, c’è e ha anche un impatto positivo sulle tue bollette: non vogliamo certo dirti di scegliere tra sonno e portafoglio (anche perché lo sappiamo chi vince), ma capire il perché di certe cose potrebbe indirizzare meglio le nostre energie. Letteralmente.

Nella pratica, l’ora legale consiste in questo: dal 1996 in Europa, per convenzione, si sposta la “lancetta” dalle 2:00 alle 3:00 l’ultima domenica di marzo, facendoci perdere un’ora notturna. Si è scelto un orario così “improbabile” perché è quello in cui si spostano meno mezzi e questo, a cascata, ha meno effetti su tutte quelle attività che sono legate a un orario. 

Altri Paesi che adottano il cambio dell’ora sono gli Stati Uniti, l’Egitto, il Cile, la Nuova Zelanda, pezzi di Canada e la parte meridionale dell’Australia. Il motivo principale per cui lo fanno è uguale un po’ ovunque: risparmiare l’elettricità dell’illuminazione sfruttando al massimo le ore di luce solare.

Attenzione però: la questione della luce è prettamente “produttiva”. Per capire meglio cosa vuol dire, dobbiamo fare un salto agli albori della rivoluzione industriale.

Quando era la natura a dettare i ritmi del lavoro, la questione delle “ore” non si poneva: ci si sveglia quando sorge il sole e si smette di lavorare quando se ne va. Con l’avvento della rivoluzione industriale e il lavoro “a ore”, invece, il ruolo del sole nelle giornate diventa irrilevante: quello che conta sono i turni, che iniziano e finiscono quando lo decide il capo della fabbrica. Questo ha completamente scardinato i ritmi delle stagioni, imponendo orari “produttivi” fissi per tutto l’anno, indipendentemente dalle ore di luce naturale disponibili. Già nel 1784 l’inventore statunitense Benjamin Franklin si lamentava dello spreco di cera dei francesi, che “bruciavano” luce al mattino dormendo fino a tardi e tenendo le candele accese fino a notte fonda. Fortunatamente, le sue proposte piuttosto drastiche – come svegliare la città a colpi di cannone – non ebbero successo.

A quanto dicono le stime di Terna, la società italiana responsabile della gestione dei flussi di energia elettrica sulla rete ad alta tensione, pare proprio di sì. I dati da quando abbiamo iniziato a registrarli – cioè dal 2004 – sono abbastanza impressionanti. Rimanendo solo al 2025, il risparmio di 310 milioni di kWh ha permesso di mettere da parte quasi 90 milioni di euro e di evitare che 145.000 tonnellate di CO2 finissero nell’atmosfera. Questo risparmio, però, è molto relativo: i Paesi più vicini al Mediterraneo, infatti, sono quelli per cui le variazioni di luce arrivano negli orari più produttivi. Questa cosa è molto meno evidente per i Paesi del Nord Europa, che durante l’estate possono beneficiare della luce solare per molte più ore. Spostare le lancette di un’ora, per loro, rende quasi insignificanti i vantaggi che si vedono a Sud. Se consideriamo anche che un cambio così “repentino” e coatto del nostro ritmo sonno/veglia fa alzare il rischio di infarti e provoca più incidenti nei giorni successivi al cambio dell’ora, possiamo capire perché una fetta d’Europa vorrebbe abolirlo. Ci si era andati vicini, nel 2019, ma anche se l’Unione europea ha concesso ai membri la possibilità di scegliere quale orario adottare, i Paesi non si sono messi d’accordo. Insomma, se non ami molto l’ora legale e ogni anno firmi la petizione per dirle addio, sappi che una parte d’Europa è d’accordo con te. Se può consolarti però, guardando i risparmi, il tuo abbiocco primaverile dà la possibilità di raggiungere un obiettivo collettivo più grande.